Etape 35 - Equateur - Sur la route de Cuenca

Lundi 25 juin 2018. Cette journée de lundi restera la plus difficile de tout notre voyage en Amérique du Sud... Et pour cause, ce matin, Léa me réveille de très bonne heure... Elle se trouve mal et s'en va vomir dans les toilettes de la chambre. Un coup de froid sur les pents du Cotopaxi, la pizza que j'ai commandée la veille au soir sur la plaza mayor de Latacunga ? Comment savoir ? Toujours est-il qu'elle est malade à crever. Cerise sur le gâteau, nous avons un bus qui nous attend ce matin pour partir à Cuenca. J'évalue la situation et demande à Léa si elle se sent capable de faire le voyage. Un peu plus de 7 heures de voyage nous attend... Elle me fait signe qu'elle veut s'en aller de cet hôtel... Ok, on attrape un taxi devant la porte et on file vers le terminal terrestre de Latacunga.... direction Ambato, à une heure de route de là.

Le voyage se déroule pas trop mal. Cette première heure nous permet de traverser une partie de l'avenida des volcans. Léa fait preuve de courage et parvient à se retenir... Je reste inquiet.

Et j'ai des raisons de l'être. Après une heure de route, nous voici arrivés au terminal terrestre d'Ambato. Mauvaise nouvelle, aucun bus pour Cuenca ne part de cette gare. Il nous faut attraper un taxi et filer au terminal de la compagnie Santa. Un homme nous aide à grimper dans le taxi et nous filons vers la gare. Un petit quart d'heure plus tard, nous voici sur le bord de la route. Car de gare, celle-ci ne porte que le nom. Les gens patientent à même le trottoir pour attraper leur bus. Dieu merci, il reste encore de la place pour le bus de 10 h 30. L'arrière-salle de la compagnie est encombrée de colis et de paquets en tous genres, je parviens à trouver de la place pour Léa qui vomit à n'en plus finir. Puis une crise d'angoisse la saisit. Dieu merci, une dame nous vient en aide et nous tend un rouleau de papier toilette. Léa peut se nettoyer et se rendre aux baños. Sur le bord de la route, l'attente est interminable. Je suis de plus en plus inquiet. Au pire, on prend une chambre pour Ambato et on repartira demain... Mais Léa fait preuve de courage. Le bus arrive enfin et nous grimpons à bord. Après une première heure cataclysmique, le mal qui la tient finit enfin par se calmer. Elle se couche à l'arrière de l'autobus et finit par s'endormir. Je respire enfin...

Derrière la vitre, le paramo défile au pied de l'avenida des volcans. Des prairies herbeuses se succèdent tandis qu'au loin des amas de nuages forment comme une barrière gigantesque. Masse d'air impressionnante chargée de pluie et d'électricité.

Le voyage ve durer presque sept heures, les volcans succédant aux vallées, et les vallées aux prairies.

Puis de la brume surgissent les hauts plateaux andins. On se rapproche du sud. En chemin, on passe au large du parc qui abrite le Chimborazo, le plus haut volcan de l'Equateur (6.310 m).

Les heures passent. Nous sommes maintenant en plein coeur des Andes. Le mal de tête me rappelle que nous sommes en altitude, pas moins de 4.000 mètres en moyenne. Derrière moi, Léa retrouve des couleurs. Elle va mieux, me dit-elle. Je suis enfin soulagé. Maudite pizza !

Vers 17 h 30, nous voici enfin arrivés à Cuenca***, la perle du sud de l'Equateur, classée au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco. Mais à ce moment-là, tout ça n'a pas d'importance. Il nous faut vite trouver l'hotel que j'ai réservé en priant qu'il soit assez confortable pour permettre à ma fille de se retaper. Bonne pioche ! Hôtel Casa San Rafael***. Un des plus beaux hôtels de Cuenca. Je me souviens maintenant avoir bénéficié d'une maxi remise grâce à mes points Expédia. Un vrai coup de chance.

Léa s'effondre de fatigue. J'ai tout juste le temps de me rendre à la pharmacie la plus proche pour aller lui chercher des médicaments. Mais heureusement, elle se porte bien mieux. Je la laisse dormir, et je m'en vais dîner chez Cositas***. Une tuerie. Mais j'y reviendrai plus tard... Je pars me coucher, je suis exténué.